BOLA |HARIAN7.COM – Stadion bergemuruh, suporter berpesta, dan Afrika Selatan dibuat kelimpungan. Meksiko tak butuh waktu lama untuk menunjukkan siapa bos di laga pembuka Piala Dunia 2026.
Di hadapan puluhan ribu pendukung fanatik yang memadati Mexico City Stadium, El Tri tampil seperti tim yang sedang kesurupan semangat. Sejak peluit pertama dibunyikan, pasukan Javier Aguirre langsung mengurung pertahanan Afrika Selatan.
Baru lima menit laga berjalan, Raul Jimenez sudah mengancam gawang Ronwen Williams. Beruntung bagi Bafana Bafana, sang kapten tampil sigap dengan penyelamatan kelas dunia yang mencegah gawangnya bobol lebih cepat.
Namun, pertahanan Afrika Selatan akhirnya jebol juga. Berawal dari keberhasilan Erik Lira mencuri bola di lini tengah, Julian Quinones memanfaatkan situasi dengan sempurna. Penyerang Meksiko itu melepaskan tembakan yang meluncur di sela kaki Williams dan membuat stadion meledak dalam sorak-sorai.
Skor 1-0 sebenarnya masih terbilang murah bagi Afrika Selatan. Sebab sepanjang babak pertama mereka terus digempur. Williams harus bekerja lembur menepis sundulan Jimenez, sementara tiang gawang menjadi penyelamat saat tembakan Quinones nyaris menggandakan keunggulan.
Petaka sesungguhnya datang setelah jeda. Afrika Selatan kehilangan Sphephelo Sithole yang diganjar kartu merah setelah menjatuhkan Jimenez yang sedang melesat sendirian menuju kotak penalti.
Bermain dengan 10 orang membuat Bafana Bafana makin sulit bernapas. Situasi itu langsung dimanfaatkan Meksiko.
Momen yang paling membuat stadion berguncang hadir ketika wonderkid berusia 17 tahun, Gilberto Mora, masuk lapangan. Bahkan megabintang tinju Meksiko, Canelo Alvarez, ikut larut dalam euforia tribun.
Kurang dari semenit setelah Mora masuk, gol kedua lahir. Quinones dan Jimenez memainkan kombinasi satu-dua yang memukau sebelum bola dikirim ke Roberto Alvarado. Umpan silang matang Alvarado kemudian disambar Jimenez di tiang jauh untuk mengubah skor menjadi 2-0.
Laga sempat memanas menjelang akhir pertandingan. Dua kartu merah tambahan keluar dari saku wasit untuk pemain pengganti Afrika Selatan, Themba Zwane, dan bek Meksiko, Cesar Montes.
Meski harus menuntaskan laga dengan 10 pemain, pesta Meksiko tak terganggu. El Tri sukses membuka perjalanan mereka di Piala Dunia 2026 dengan kemenangan meyakinkan.
Julian Quinones menjadi bintang malam itu. Satu gol dan satu assist cukup untuk membuat Afrika Selatan pulang dengan kepala tertunduk, sementara Meksiko mengirim pesan tegas kepada para rival: tuan rumah datang bukan sekadar meramaikan pesta, tetapi siap berburu kejayaan.
Tinggalkan Balasan